PRESERVE DEMOCRACY OR BURY IT? A MATERIALIST CRITIQUE OF “HOW DEMOCRACIES DIE”
DOI:
https://doi.org/10.63330/sasciencesv6n2-149Keywords:
Democratic crisis, Democratic theory, Levitsky and Ziblatt, Neoliberalism, PopulismAbstract
This article offers a critical analysis of the book How Democracies Die (2018), by Steven Levitsky and Daniel Ziblatt, from a left-wing theoretical framework. It starts from the hypothesis that, although the work correctly diagnoses the erosion of democratic norms, it does so from a liberal-institutionalist framework that radically limits its explanatory and normative potential. The critique unfolds along four axes: the procedural conception of democracy, which empties it of substantive content; the elitism of the thesis of party “gatekeepers”; the erasure of economic structures—neoliberalism, financialization, and inequality—as causes of the democratic crisis; and the undifferentiated condemnation of “populism,” which equates left-wing and right-wing projects. It concludes that, by locating the threat to democracy in the behavior of leaders and the erosion of norms, the book produces a conservative defense of the status quo that immunizes the structural causes it itself laments not confronting.
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